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眾所周知，普利司通、米其林 固特異是輪胎行業(yè)的三大巨頭，而輪胎是汽車(chē)上最重要的組成部件之一，不僅需要支持車(chē)輛的全部重量，承受汽車(chē)的負荷，還需要傳送牽引和制動(dòng)的扭力，保證車(chē)輪與路面的附著(zhù)力，同時(shí)減輕和吸收汽車(chē)在行駛時(shí)的震動(dòng)和沖擊力。
可以說(shuō)，多年來(lái)米其林在輪胎這件事上相當專(zhuān)注，總部位于法國克萊蒙-費朗的米其林集團成立于1889年，多年來(lái)主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域聚焦于輪胎，移動(dòng)輔助系統和旅游服務(wù)。而2015年，米其林就與法孚宣布成立合資公司旨在開(kāi)發(fā)和銷(xiāo)售金屬增材制造設備-俗稱(chēng)金屬3D打印。2016年，米其林推出了FormUp350打印機，金屬打印與輪胎，看似不相關(guān)的業(yè)務(wù)米其林作何想法？
子午線(xiàn)輪胎具有能夠承受較大內應力、胎面不易變形、良好的地面抓力和穩定性好等優(yōu)點(diǎn)，因而在汽車(chē)中應用廣泛。在高速銑削的技術(shù)發(fā)展引領(lǐng)下，子午線(xiàn)輪胎活絡(luò )模具的制造取得了長(cháng)足的進(jìn)步。子午線(xiàn)輪胎活絡(luò )模具的制造難點(diǎn)在于其復雜多變的型腔花紋,如水浪形花紋和流線(xiàn)形花紋。
高速銑削并不是萬(wàn)能的，子午線(xiàn)輪胎活絡(luò )模設計與制造難度體現在模具的工作型面精度不易控制、開(kāi)模與合模機構的協(xié)調及分型面加工要求較高等方面，子午線(xiàn)輪胎活絡(luò )模具型腔曲面構造方法對模具的工作型面有較大的影響。另外機加工中刀具路徑規劃算法一旦出現失誤,也會(huì )直接影響輪胎的質(zhì)量。3D打印技術(shù)可以完成傳統機加工難以實(shí)現的形狀復雜度，更復雜、更好的抓力和穩定性能無(wú)疑是高附加值輪胎的搶灘高地。
正如GE通過(guò)Arcam和Concept Laser成為金屬3D打印設備的供應商，同時(shí)又將這些金屬打印設備用于自身航空航天、能源等行業(yè)的應用發(fā)展。米其林將其金屬打印設備用于輪胎模具的研發(fā)與制造也成為業(yè)務(wù)部門(mén)之間相輔相成的另一典范。
我國的輪胎模具發(fā)展迅速，在十年前還是外資壟斷的局面，而如今在輪胎加工領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)包括山東豪邁，廣東巨輪等，不僅僅實(shí)現了規?；纳a(chǎn)，頗有邁向國際化的趨勢。其中，3D科學(xué)谷了解到山東豪邁已經(jīng)將金屬3D打印技術(shù)用于輪胎模具的研發(fā)中，而無(wú)疑先行者將獲得后來(lái)者難以逾越的經(jīng)驗積累的時(shí)間優(yōu)勢。
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